Jankel Adler, nacido Jankiel Jakub Adler el 26 de julio de 1895, fue un pionero pintor y grabador polaco-judío de vanguardia cuya obra marcó de manera significativa el arte moderno. Nació en Tuszyn, un suburbio de Łódź, Polonia, siendo el séptimo de diez hermanos. Aunque en un principio se planteó seguir la carrera de rabino, su trayectoria artística comenzó en 1912, cuando se formó como grabador con su tío en Belgrado.

En 1914, Adler se trasladó a Alemania para vivir con su hermana en Barmen (ahora parte de Wuppertal), donde estudió en la Escuela de Artes y Oficios con el profesor Gustav Wiethücher. Tras un breve regreso a Lodz en 1918-1919, donde cofundó el grupo Yung-Yidish de jóvenes artistas judíos, la carrera de Adler estuvo marcada por frecuentes traslados.

Un periodo fundamental en la carrera de Adler fue su regreso a Alemania a principios de la década de 1920, cuando conoció a Marc Chagall en Berlín. En 1922 se instaló en Düsseldorf, asistió al Congreso Internacional de Artistas Progresistas y firmó la "Proclamación fundacional de la Unión de Artistas Progresistas Internacionales". También se unió a los Progresistas de Colonia, trabajando junto a artistas como Franz Seiwert y Otto Freundlich. Como profesor de la Academia de Arte de Düsseldorf, Adler entabló una estrecha amistad con Paul Klee, cuya influencia es evidente en su obra. En 1928 obtuvo un importante reconocimiento al ganar una medalla de oro en la exposición "Deutsche Kunst Düsseldorf".

El estilo de Adler evolucionó a finales de los años veinte y principios de los treinta, pasando del expresionismo a la abstracción. Sus obras de esta época reflejan su herencia judía y su enfoque experimental. El ascenso del nazismo en Alemania afectó profundamente a la vida y obra de Adler. En 1932 se unió a los artistas de izquierdas para oponerse a las políticas nazis. Con la llegada de Hitler al poder en 1933, Adler huyó a París y continuó su resistencia a través del arte. Los nazis condenaron su obra, tachándola de "arte degenerado", y confiscaron muchas de sus obras. En 1939 se alistó voluntario en el ejército polaco en Francia. Tras la caída de Francia en 1940, fue evacuado a Gran Bretaña y pasó una temporada en Glasgow antes de ser licenciado por motivos médicos en 1941. A continuación se trasladó a la colonia de artistas de Kirkcudbright, Escocia, donde creó obras notables como "Venus de Kirkcudbright".

En 1943, Adler se trasladó a Londres, donde su perspectiva internacional influyó en una generación de artistas británicos, entre ellos Robert Colquhoun y Robert MacBryde. En 1945, con el apoyo del mecenas Jimmy Bomford, Adler se trasladó a Aldbourne, Wiltshire. Durante este periodo, recibió la devastadora noticia de que ninguno de sus nueve hermanos había sobrevivido al Holocausto.

La obra posterior de Adler, caracterizada por un estilo ecléctico y expresionista con influencias de Klee y Picasso, siguió cosechando elogios. Su primera exposición individual tuvo lugar en 1942 en la Galería Redfern, a la que siguieron otras en las galerías Lefevre y Gimpel Fils.

Jankel Adler murió el 25 de abril de 1949 en Aldbourne y fue enterrado en el cementerio judío de Bushey, Hertfordshire. Una retrospectiva póstuma del Arts Council en las Burlington Galleries consolidó su estatus como figura crucial del arte del siglo XX. Su legado es testimonio de su resistencia e innovación artística, especialmente durante la tumultuosa época de la Segunda Guerra Mundial.

Fuentes

https://www.britishmuseum.org/collection/term/BIOG16917

https://www.nationalgalleries.org/art-and-artists/artists/jankel-adler

Diccionario de arte moderno y contemporáneo (Oxford University Press)

https://www.kirkcudbrightgalleries.org.uk/artists-footsteps/artist/jankel-adler/

https://aldbourneheritage.org.uk/village-history/wholived/jankel-adler-artist